Người kỹ sư đã miễn cưỡng đảm nhận dự án, ông và kiến trúc sư Eugène Viollet-le-Duc, người nổi tiếng với khối chóp nhà thờ Đức Bà vừa hoàn thành việc xây dựng khung bằng sắt và thép cho tượng nữ thần tự do ở New York và Eiffel thì lại đang quan tâm tới việc làm hệ thống Metro ở Paris.