Câu chuyện lấy bối cảnh của cảng biển Caribbean những năm 1880, vào thời mà đại dịch thổ tả đã hạ gục biết bao người. Có anh chàng điện tín viên Florentino Ariza đã gặp và yêu say đắm nàng Fermina Daza, thiếu nữ có dáng đi kiêu hãnh của một loài “hoẵng cái”. Hai người cùng bốc cháy trong tình yêu qua những cánh thư và những tờ điện tín, nhưng cuối cùng cô gái đã phải làm một cuộc “viễn du để tìm quên lãng” vì cha cô đã phát hiện ra mối tình vụng trộm giữa 2 người…