"8½" kể về câu chuyện của Guido Anselmi, một đạo diễn phim nổi tiếng đang bị khủng hoảng sáng tạo và đấu tranh với đời sống cá nhân hỗn độn của mình. Bộ phim là sự pha trộn giữa thực tế và tưởng tượng, với các cảnh hồi tưởng, mộng mơ và những suy nghĩ nội tâm của nhân vật chính. Những chủ đề chính trong phim bao gồm những khó khăn trong tình yêu, sự bất lực trong công việc, và việc tìm kiếm ý nghĩa của cuộc sống.